拉斐爾·桑西（1483 —1520），，常稱為拉斐爾（Raphael），意大利著名畫家，代表了文藝復興時期藝術家從事理想美的事業所能達到的巔峰。他的性情平和、文雅，創作了大量的圣母像，他的作品充分體現了安寧、協調、和諧、對稱以及完美和恬靜的秩序。
拉斐爾謝世時年僅37歲，但由于他勤勉的創作，給世人留下了300多幅珍貴的藝術作品。拉斐爾的作品博采眾家之長，形成了自己獨特的風格，是手法主義的代表人物，也代表了當時人們最崇尚的審美趣味，成為后世古典主義者不可企及的典范。
拉斐爾代表作有油畫《西斯廷圣母》、壁畫《雅典學院》等。拉斐爾潛心研究各畫派大師的藝術特點，并認真領悟，博采眾長，尤其是達芬奇的構圖技法和米開朗基羅的人體表現及雄強風格，最后形成了其獨具古典精神的秀美、圓潤、柔和的風格，成為和達芬奇、米開朗基羅鼎足而立的文藝復興三杰。
拉斐爾所繪畫的圣母畫像都以母性的溫柔以及青春健美，體現了人文主義思想。其中最有名的是《安西帝圣母》、《草地上的圣母》和《佛利諾的圣母》。1513年-1514年繪畫的大型油畫《西斯廷圣母》，由圣母和圣徒組成的三角形構圖，莊重均衡，圣母和耶穌表現了母愛的偉大。另外，《椅上圣母子》、《阿爾巴圣母》都是拉斐爾完美無瑕的作品。
1483年耶穌受難日（復活節的前一個星期五，基督教節日。）凌晨三時，拉斐爾誕生于意大利的烏爾比諾。其父喬萬尼·桑西（另譯：喬凡尼·桑提·迪·彼得洛）是位默默無聞的畫家，在其唯一的兒子誕生后，給他起名拉斐爾，并堅持由孩子的母親（瑪吉亞·迪·巴蒂斯塔·迪·尼吉拉·席亞拉）親自撫養。所以，童年時代的拉斐爾受父母家庭環境熏陶，養成了良好的行為習慣，而沒受到貧民家庭那種相俗、野蠻方式的影響。
拉斐爾長大后，喬萬尼發現他特別喜愛繪畫，并在這方面頗有天賦，便開始教他學畫。幾年后，年紀尚幼的拉斐爾便成為喬萬尼在烏爾比諾眾多創作中的得力助手。后來喬萬尼逐漸發現，自己已經無力傳授更多的東西給兒子時，便決定讓拉斐爾拜彼得羅·佩魯吉諾為師。另有考證稱，1494年8月1日拉斐爾的父親去世后，其繼承了父親的畫坊，并直到1499年才離開烏爾比諾。此外還有說法稱，喬萬尼去世后，拉斐爾的舅舅奇亞爾拉收留拉斐爾在自己身邊，負起撫養責任。1498年到佩魯賈，進入畫家佩魯吉諾畫室學畫。
1500年12月10日，羊毛商安德烈亞·巴龍齊委托拉斐爾及埃萬杰利斯塔·達·皮安·迪·梅萊托（另譯：伊萬格力斯塔·皮安·梅勒迪）創作“托倫蒂諾的圣尼古拉加冕”屏風，此時的拉斐爾落款已是“大師”，名字排在同事之前。1501年9月13日，作品完成并收到酬金。
拉斐爾學習佩魯吉諾的繪畫風格時，在每一細節的模仿上都異常逼真，以至他繪制的肖像與老師的手跡如出一轍，真假難辨。如在佩魯賈的圣弗朗西斯科教堂為曼達勒納·德格里·奧迪夫人繪制的一幅木板畫中，他用油彩繪制了許多人像，表現圣母升天的景象，耶穌在空中為圣母加冕，墳墓周圍的十二門徒正凝視著天堂的光輝。這件作品制作得極為精細，任何不精通繪畫風格的人都會誤認為這是佩魯吉諾的手跡。
1502年受佩魯賈的蒙杜杰修道院院長委托，創作《圣母加冕》，至1503年完成。
由于佩魯吉諾因故回佛羅倫薩，拉斐爾便離開了佩魯賈，同一些朋友去了卡斯特羅城。他在這里用那種風格為圣阿格斯蒂諾教堂畫了一幅木板畫，又在圣多米尼克教堂畫了一幅耶穌受難像，這些畫若不是署有拉斐爾的名字，都會認作是佩魯吉諾的作品。1504年在這座城市的圣弗朗切斯科教堂，他還畫了一幅《圣母的婚禮》，這幅畫表明拉斐爾在技巧上已完善并超越了佩魯吉諾的風格。
當拉斐爾模仿師傅的風格獲得極大聲譽之際，教皇庇護二世將錫耶納大教堂藏經樓的裝飾工作委托給了平圖里喬。平圖里喬便攜同拉斐爾來到錫耶納，拉斐爾在這里為該工程畫了一些草圖。不過因為拉斐爾聽到錫耶納許多畫家對達·芬奇和米開朗基羅在佛羅倫薩制作的畫作贊不絕口，便在工程尚未完工時就去了佛羅倫薩。
1504年到達佛羅倫薩后，拉斐爾與里多爾佛·吉蘭達約、亞里士多德·達·圣加羅等年輕畫家建立了友誼，尤其是塔德奧·塔德伊經常邀請拉斐爾去自己家里吃飯。拉斐爾為了回報他，便為他畫了兩幅畫，這些畫呈一種過渡型風格，介于早期的佩魯吉諾技法與他后來學會的另一種技法之間。’拉斐爾與洛倫佐·納西也很要好，并由于洛倫佐新近娶了妻子，拉斐爾便為他畫了一幅圣母與圣嬰的畫。
逗留佛羅倫薩期間，他將無數心血投入繪畫學習中，同時也為禮拜堂那幅畫設計草圖。拉斐爾在佛羅倫薩研究了馬薩喬的早年畫作，親眼目睹了萊奧納多與米開朗基羅的作品，這促使他更為刻苦地鉆研。并且當時拉斐爾與圣馬可修道院的弗拉·巴托羅米奧十分要好，此人的著色技巧讓拉斐爾甚為著迷，便決定效仿。作為回報，他將這位前輩一度忽略的透視技法傳授給他。
1509年1月13日教皇的財政支出中已經明確有給拉斐爾的支付賬戶。10月4日，拉斐爾被授予教會“首席畫家”的榮譽頭銜。
7月7日，拉斐爾收到來自新教皇利奧十世給的第一筆傭金——50枚達克特金幣。
1514年，拉斐爾于4月1日以一年300枚達克特的薪金被暫時任命為圣彼得大教堂的首席建筑師，作為布托曼特繼任建筑師的官方聘書以教皇赦書的形式在7月1日頒發。1515年6月15日作西斯廷教堂禮拜掛畫草稿。8月27日，拉斐爾被任命為羅馬古跡保護官，這個職位要求具備廣泛的古典建筑、雕塑和繪向的知識，為他以后的室內裝飾工作積攢了大量經驗。
1520年，拉斐爾返家發了高燒，但醫生只認為他是受了風寒，不久后于4月6日耶穌受難日逝世。
