單弦·譚鳳元

? ? 譚鳳元（1895—1966），單弦八角鼓演員。本名譚文祥，字仲麟，北京人，旗籍蒙古族。出身于八角鼓票友之家，父親寶良（寶壽田）后來下海，取藝名寶全，立堂號“福雅堂”，承應堂會演出。

? ? 譚文祥七歲起即隨父學習彈唱，并得同行叔伯教誨，學過岔曲、單弦牌子曲、京韻大鼓、聯珠快書、硬書等多種形式的演唱，十六歲與大哥譚文成（譚伯儒）一起到群俗訪雅票房走票，兄彈弟唱，邊唱邊學。由于家境窘迫，二十二歲時作為金小山（曉珊）帶教的師弟，拜在八角鼓藝人程久齋門下，依“鳳”字排輩，取藝名譚鳳元，走堂會或做“家檔子”，演唱岔曲、單弦牌子曲和京韻大鼓，間或唱《打面缸》等拆唱八角鼓的小戲，有時也到青云閣、第一樓、勸業場等商場的雜耍園子演出。三十一歲時自立“鳳云堂”堂號，承應喜慶堂會。三十二歲時拜京韻大鼓名家劉寶全為師，學唱石韻并深造京韻大鼓，曾以所擅長的《華容道》、《戰長沙》等京韻大鼓曲目者稱一時，曾灌有《鬧江州》等唱片。民國二十七年（1938）以后，主要演唱單弦牌子曲，飲譽京津一帶。
? ? 譚鳳元善于學習，勤于鉆研，會唱的單弦牌子曲段子很多。他所唱的節目，除了隨緣樂首創的幾段外，也唱德壽山的《水莽草》、《杜小雷》、《續黃粱》、《馬介甫》，全月如的《錢秀才》、《雙搖會》等名段，還唱一部分業余愛好者為他編寫的唱段。
? ? 譚鳳元演唱單弦牌子曲，力度強，韻味厚，尤其是唱難度較高的〔石韻〕、〔硬書〕、〔黃鸝調〕等曲牌獨具精到之處，世稱其藝術“三絕”。在演唱中特別注重掌握四聲、氣口、前音、低音等基本技巧。他曾說過：“按字行腔八角鼓，不飄不倒講四聲。”還編了一首岔曲《四聲贊》：“聲分低昂，字有陰陽。四聲講透，才能夠歌喉嘹亮。首先是陰平平直，不低也不揚。（過板）陽平聲高韻清爽，上聲迂回要加強，那去聲（臥牛）聲要下墜，悠揚遠放，這才顯示了單弦大鼓，意味深長。”他還編過不少歌訣，如：“單弦切忌腦后音，口型聲音笑死人，唱出前音顯功夫，悠揚婉轉好豐神”，“從低往上翻，翻到九層天，凈高不能寬，高了也枉然。有高沒有低，張嘴不出氣。低音沒有勁，等于白費力”等等，對單弦牌子曲演唱經驗進行概括和總結。由于他的單弦牌子曲演唱自成風格，被世人稱為“譚派”。
? ? 1949年后，譚鳳元積極參加了曲藝改革工作。1952年他參加北京市曲藝一團，任副團長。滿族學者溥叔明很欣賞譚鳳元的演唱，專為他寫了《孔雀東南飛》、《打漁殺家》、《花木蘭》等新詞，他為之精心創腔，都成為自己的保留曲目，并留有錄音。他曾將毛澤東詩《長征》譜成一首“脆岔曲”演唱。1958 年，他與張喜林合作創作并由他演唱的《人民英雄紀念碑》，熱情歌頌了新中國。在單弦牌子曲音樂方面，為適應新時代聽眾的需要，進行了多種改革。一邊改造舊腔，一邊從姊妹曲種吸收有用的唱腔，如從京韻大鼓中吸收了“起泛兒”的唱法，從聯珠快書中借鑒了“疙瘩腔”的唱法。
? ? 譚鳳元還努力為北京市曲藝團培養新一代單弦牌子曲演員。他親自編寫教材，授課和輔導，并向學員推廣新曲目。在他主持的曲藝訓練班中，培養出張蘊華等一些新秀。1965年，譚鳳元將他的藝術經驗，總結寫成《單弦表演藝術》一文，由金受申記錄整理，1982年被收入中國曲藝出版社出版的《單弦藝術經驗談》一書。
? ? 譚鳳元的弟子有石連城、張玉林、劉寶光、關玉璞、趙玉明、白坦、朱寶明、趙玉琮、祁永才等。